Η σύγχρονη επιστήμη δείχνει σαφώς ότι ο τρόπος με τον οποίο τρώμε έχει σημαντική επίδραση στην υγεία μας και στην περιβάλλον μας και τρώμε έχει μια σημαντική επίδραση στην υγεία μας.
Μια ισορροπημένη διατροφή βοηθά στην πρόληψη χρόνιων ασθενειών και μας κάνει να νιώθουμε καλύτερα στην καθημερινότητά μας. Υποστηρίζει τη σωστή λειτουργία όλων των συστημάτων του οργανισμού μας – του ανοσοποιητικού, του νευρικού, του ορμονικού και του πεπτικού συστήματος. Βοηθά στη διατήρηση υγιών επιπέδων σακχάρου και λιπιδίων στο αίμα, ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα, βελτιώνει τη διάθεση και προστατεύει από φλεγμονές και πολλές ασθένειες. Η υγιεινή διατροφή δεν είναι λοιπόν απλώς μια καθημερινή συνήθεια, αλλά και ένας σημαντικός τρόπος για να φροντίζουμε την υγεία μας και να προλαμβάνουμε σοβαρά προβλήματα.
Η ορθολογική διατροφή είναι ένας τρόπος διατροφής που βασίζεται στις τρέχουσες επιστημονικές γνώσεις. Περιλαμβάνει την παροχή στον οργανισμό της σωστής ποσότητας ενέργειας και θρεπτικών συστατικών που πραγματικά χρειάζεται – ανάλογα με την ηλικία, το φύλο, το σωματικό βάρος, το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας και τη γενική κατάσταση της υγείας.
Ο ρόλος των μακροθρεπτικών και μικροθρεπτικών συστατικών στην ανθρώπινη διατροφή
Η διατροφή κάθε ενήλικα άτομο πρέπει να περιλαμβάνει θρεπτικά συστατικά που είναι χωρισμένα σε δύο ομάδες: μακροθρεπτικά συστατικά και μικροθρεπτικά συστατικά. Τα μακροθρεπτικά συστατικά περιλαμβάνουν πρωτεΐνες, λίπη, και υδατάνθρακες – αυτά παρέχουν ενέργεια και υποστηρίζουν τη δομή και τη σωστή λειτουργία του σώματος.
- Η πρωτεΐνη είναι το κύριο δομικό υλικό του σώματος. Βοηθά στην επισκευή των ιστών, υποστηρίζει την παραγωγή ενζύμων και ορμονών, καθώς και καθώς υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα.
- Τα λίπη είναι σημαντικά για την ορμονική ισορροπία, βοηθούν τον οργανισμό να απορροφήσει τις βιταμίνες Α, D, Ε και Κ (οι οποίες είναι λιποδιαλυτές) και αποτελούν δομικό συστατικό των κυττάρων.
- Οι υδατάνθρακες είναι η κύρια πηγή ενέργειας, ειδικά για τον εγκέφαλο και τους μυς. Ωστόσο, ο τύπος των υδατανθράκων που επιλέγουμε έχει σημασία. Οι σύνθετοι υδατάνθρακες – όπως αυτοί που βρίσκονται στα αμυλούχα λαχανικά, τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τα πλιγούρια ή το καστανό ρύζι – είναι καλύτεροι και πρέπει να κυριαρχούν στη διατροφή. Αντίθετα, οι απλοί σάκχαροι, που βρίσκονται στα γλυκά και τα ζαχαρούχα ποτά, αν καταναλώνονται σε υπερβολικές ποσότητες, μπορούν να οδηγήσουν σε παχυσαρκία, διαβήτη τύπου 2 και τερηδόνα.
Εκτός από τα μακροθρεπτικά συστατικά, τα μικροθρεπτικά συστατικά – βιταμίνες και μέταλλα – διαδραματίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στη διατροφή μας. Αν και τα χρειαζόμαστε σε μικρότερες ποσότητες, είναι απαραίτητα για την ορθή λειτουργία ολόκληρου του οργανισμού. Υποστηρίζουν σχεδόν όλες τις διαδικασίες του οργανισμού, βοηθώντας τη λειτουργία του νευρικού και του ανοσοποιητικού συστήματος και συμβάλλοντας στο μεταβολισμό σε κυτταρικό επίπεδο.
Η έλλειψη αυτών των θρεπτικών συστατικών μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας. Για παράδειγμα:
- Η έλλειψη σιδήρου μπορεί να προκαλέσει αναιμία (η οποία οδηγεί σε αδυναμία, ωχρότητα και κόπωση).
- Η έλλειψη ασβεστίου αυξάνει τον κίνδυνο οστεοπόρωσης (μια πάθηση που αποδυναμώνει τα οστά).
- Τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D αποδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα και μπορούν να συμβάλουν στην εμφάνιση χρόνιων ασθενειών.
Δεν πρέπει επίσης να ξεχνάμε τις διαιτητικές ίνες – ένα συστατικό που ο οργανισμός μας δεν αφομοιώνει, αλλά που είναι πολύ σημαντικό για την υγεία. Οι ίνες ρυθμίζουν τη λειτουργία του πεπτικού συστήματος, υποστηρίζουν τα καλά βακτήρια του εντέρου (το μικροβίωμα) και βοηθούν στη διατήρηση υγιών επιπέδων λίπους και σακχάρου στο αίμα.
Χάρη στις φυτικές ίνες, αισθανόμαστε χορτάτοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα αυξάνονται πιο αργά μετά τα γεύματα και οι κινήσεις του εντέρου είναι πιο τακτικές. Αυτό μειώνει τον κίνδυνο δυσκοιλιότητας και βοηθά στην προστασία από τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Οι καλύτερες πηγές φυτικών ινών είναι: λαχανικά, φρούτα, όσπρια (όπως φασόλια και φακές) και προϊόντα ολικής αλέσεως, όπως ψωμί ολικής αλέσεως ή καστανό ρύζι.
Σωστή ενυδάτωση
Η σωστή ενυδάτωση είναι ένα άλλο σημαντικό μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Το νερό αποτελεί περίπου το 60% του σωματικού βάρους ενός ενήλικα και είναι απαραίτητο για όλες τις ζωτικές λειτουργίες – βοηθά στη μεταφορά θρεπτικών ουσιών, ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος και επιτρέπει την απομάκρυνση των αποβλήτων από το μεταβολισμό. Όταν δεν πίνουμε αρκετό νερό, μπορεί να έχουμε προβλήματα συγκέντρωσης, να νιώθουμε κουρασμένοι ή αδύναμοι, και ακόμη και να παρουσιάσουμε χαμηλή αρτηριακή πίεση.
Ένας ενήλικας πρέπει να πίνει περίπου 2-2,5 λίτρα νερό την ημέρα (συμπεριλαμβανομένου του νερού από ποτά και τρόφιμα). Στις ζεστές μέρες, κατά τη διάρκεια σωματικής δραστηριότητας, ασθένειας ή στρες, η ανάγκη του σώματος για νερό αυξάνεται ακόμη περισσότερο.
