Deficiencias nutricionales comunes en pacientes psiquiátricos
Mecanismos que conducen a deficiencias de nutrientes en pacientes con trastornos mentales
Las deficiencias nutricionales en pacientes con trastornos mentales se deben no solo a una dieta inadecuada, sino también a mecanismos biológicos que alteran la absorción y el metabolismo de los nutrientes. En esta sección, presentaremos una explicación detallada de por qué las personas con trastornos mentales suelen sufrir deficiencias de vitaminas y minerales, y los procesos que las provocan (Zielińska et al., 2023; Onaolapo y Onaolapo, 2021; Rao et al., 2008).
1. Trastornos de la absorción y el metabolismo de nutrientes
La absorción de nutrientes es el proceso mediante el cual los intestinos absorben vitaminas, minerales y otras sustancias esenciales para el correcto funcionamiento del organismo. Una vez absorbidos, estos nutrientes se transportan a diversos tejidos, donde desempeñan funciones clave, como apoyar la función cerebral, regular el metabolismo y contribuir a la producción de neurotransmisores. Sin embargo, en personas con trastornos mentales, este proceso puede verse afectado. La malabsorción puede significar que un paciente consume una cantidad adecuada de nutrientes, pero el cuerpo no puede absorberlos eficazmente. Como resultado, pueden producirse deficiencias que pueden exacerbar los síntomas de la enfermedad mental.
Principales causas de alteración de la absorción y metabolismo de nutrientes en pacientes psiquiátricos:
- Cambios en el microbioma intestinal (disbiosis);
- Inflamación intestinal: La inflamación de los intestinos es una sobreactivación del sistema inmunológico, que daña el revestimiento intestinal y perjudica su función de absorción.
- Intolerancias alimentarias y enfermedades autoinmunes (por ejemplo, enfermedad celíaca);
- Trastornos en el transporte de nutrientes al cerebro.
Los problemas de absorción más comunes incluyen:
A. Intolerancia al gluten y enfermedad celíaca en pacientes con esquizofrenia (Onaolapo y Onaolapo 2021):
- La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune en la que el consumo de gluten (una proteína presente en el trigo, el centeno y la cebada) desencadena una respuesta inmunitaria que daña las vellosidades del intestino delgado. Estas vellosidades son responsables de la absorción de nutrientes, por lo que su daño provoca deficiencias de hierro, zinc, calcio, magnesio, vitaminas del complejo B y vitamina D.
- La intolerancia al gluten es una afección ligeramente más leve en la que el gluten provoca reacciones inflamatorias en los intestinos, pero no provoca daño permanente a las vellosidades intestinales. Sin embargo, la inflamación crónica puede limitar la absorción de vitaminas y minerales esenciales, lo que aumenta el riesgo de deficiencias nutricionales.
La inflamación crónica, especialmente en el intestino, puede afectar negativamente la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes. Causas de la inflamación (Onaolapo y Onaolapo, 2021):
- Aumento de la permeabilidad intestinal (el llamado «intestino permeable»), lo que significa que los nutrientes no se absorben adecuadamente y las sustancias nocivas pueden pasar al torrente sanguíneo, lo que desencadena más respuestas inflamatorias;
- Producción deficiente de enzimas digestivas, lo que dificulta la digestión adecuada y la absorción de nutrientes.
B. Alteraciones del microbioma intestinal (disbiosis) en pacientes con depresión y esquizofrenia El microbioma intestinal —el conjunto de bacterias que residen en el tracto gastrointestinal— desempeña un papel fundamental en la salud mental y el metabolismo de los nutrientes. En pacientes con trastornos mentales, se observan con frecuencia las siguientes características:
- Niveles reducidos de bacterias beneficiosas: las bacterias intestinales contribuyen a la producción de ciertas vitaminas como la vitamina K, la biotina y el ácido fólico (B9). Las deficiencias de estos nutrientes pueden afectar el metabolismo de neurotransmisores como la serotonina y la dopamina, lo que aumenta el riesgo de depresión y trastornos de ansiedad.
- Aumento de los niveles de bacterias patógenas: algunas bacterias dañinas pueden causar inflamación crónica, dañar el revestimiento intestinal y debilitar la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes, lo que puede exacerbar los síntomas de enfermedades mentales (Onaolapo y Onaolapo 2021).
C. Niveles elevados de homocisteína en pacientes con esquizofrenia
- La homocisteína es un aminoácido que se produce durante el metabolismo proteico. Niveles altos de homocisteína se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y trastornos neurológicos. Los pacientes con depresión y esquizofrenia suelen presentar niveles elevados de homocisteína, lo que sugiere una deficiencia de vitaminas B6, B9 y B12, todas esenciales para neutralizar la homocisteína. El exceso de homocisteína puede dañar los vasos sanguíneos del cerebro, aumentando el riesgo de trastornos del estado de ánimo, problemas de memoria y empeoramiento de los síntomas de la esquizofrenia (Onaolapo y Onaolapo 2021).
2. Aumento de los requerimientos de nutrientes
Las personas que padecen enfermedades mentales suelen tener mayores necesidades nutricionales que las personas sanas. Esto puede deberse a diversos factores, como:
- Niveles elevados de hormonas del estrés, como el cortisol.
- Aumento de la tasa metabólica cerebral.
- El impacto de los medicamentos psicotrópicos en el equilibrio nutricional.
- Fatiga crónica y deficiencias derivadas de una mala alimentación.
- Aumento de la actividad inflamatoria y del estrés oxidativo.
Estos factores significan que los pacientes psiquiátricos pueden necesitar más vitaminas, minerales y ácidos grasos omega-3 que los individuos sanos para mantener el funcionamiento adecuado del cerebro y del sistema nervioso (Onaolapo y Onaolapo 2021).
Aumento de la actividad inflamatoria y del estrés oxidativo
- La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune en la que el consumo de gluten (una proteína que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada) desencadena una reacción inmunológica. El estrés oxidativo es una enfermedad en la que hay un exceso de radicales libres en el cuerpo: moléculas reactivas que pueden dañar las células, incluidas las neuronas del cerebro.
- Las investigaciones muestran que las personas que padecen esquizofrenia, depresión y trastorno bipolar tienen niveles más elevados de estrés oxidativo, lo que provoca daño neuronal y deterioro de la función cognitiva.
- El cerebro es particularmente vulnerable a los efectos de los radicales libres porque consume grandes cantidades de oxígeno y contiene altas concentraciones de ácidos grasos poliinsaturados, que son propensos a la oxidación.
¿Qué nutrientes ayudan a combatir el estrés oxidativo?
- Vitaminas antioxidantes (vitamina C, vitamina E, betacaroteno): neutralizan los radicales libres y protegen las neuronas del daño.
- Zinc y selenio: apoyan la actividad de enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa, que protege las células cerebrales.
- Ácidos grasos omega-3: reducen la inflamación en el cerebro y apoyan la regeneración neuronal (Onaolapo y Onaolapo, 2021).
Niveles elevados de hormonas del estrés como el cortisol
- El cortisol es una hormona del estrés que es esencial para el funcionamiento normal del cuerpo en cantidades adecuadas, pero los niveles crónicamente elevados de cortisol pueden provocar trastornos de salud mental como depresión y ansiedad (Zielińska et al., 2023).
- Los niveles altos de cortisol pueden provocar:
✔ un aumento de la depleción de magnesio, fundamental para el funcionamiento del sistema nervioso;
✔ una deficiencia de vitaminas del complejo B, necesarias para la producción de neurotransmisores como la serotonina;
✔ una alteración del equilibrio calcio-magnesio, lo que puede agravar los síntomas de ansiedad e irritabilidad (Zielińska et al., 2023).
- ¿Qué nutrientes ayudan a regular los niveles de cortisol?
- Magnesio: tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso y reduce el impacto del estrés crónico.
- Vitaminas B (B6, B9, B12): apoyan el funcionamiento del sistema nervioso y ayudan a regular los niveles de cortisol.
- Ácidos grasos omega-3: pueden reducir los niveles de cortisol y mejorar la resistencia al estrés (Zielińska et al., 2023).
Aumento del metabolismo cerebral y de la demanda energética.
- El cerebro consume alrededor del 20% de la energía total del cuerpo, pero en personas con trastornos mentales puede requerir incluso más energía y nutrientes.
- En la depresión y la esquizofrenia, el metabolismo de la glucosa suele estar alterado, lo que significa que las células cerebrales pueden tener dificultades para obtener energía. Esto puede provocar:
✔ deterioro de la función cognitiva (problemas de memoria y concentración);
✔ bajo estado de ánimo y mayor irritabilidad;
✔ alteración de la producción de neurotransmisores (Onaolapo y Onaolapo, 2021).
¿Qué nutrientes apoyan el metabolismo cerebral?
✔ Ácidos grasos omega-3: proporcionan energía y apoyan las membranas de las células neuronales.
✔ Coenzima Q10: favorece la producción de energía en las mitocondrias, las «centrales energéticas» de las células cerebrales.
✔ Vitaminas B: ayudan a convertir la glucosa en energía (Onaolapo y Onaolapo, 2021).
3. Efectos secundarios de los medicamentos psicotrópicos y deficiencias nutricionales
Los fármacos psicotrópicos utilizados para tratar afecciones como la esquizofrenia, la depresión, el trastorno bipolar y la ansiedad son esenciales para la terapia, pero pueden provocar deficiencias de nutrientes a través de varios mecanismos:
• Absorción deficiente de vitaminas y minerales;
• Aumento de la excreción de nutrientes;
• Cambios metabólicos que conducen a resistencia a la insulina y obesidad;
• Efectos sobre el apetito, lo que resulta en una nutrición inadecuada.
Cada uno de estos mecanismos puede provocar deficiencias que pueden debilitar la eficacia del tratamiento psiquiátrico y afectar negativamente la calidad de vida del cliente/paciente.
¿Qué nutrientes pueden agotarse debido al uso de medicamentos psicotrópicos?
✔ Medicamentos antipsicóticos (utilizados en la esquizofrenia y el trastorno bipolar). Algunos de ellos:
Alteran el metabolismo de la glucosa y la insulina
- Consecuencias: Puede provocar resistencia a la insulina, diabetes tipo 2 y obesidad. La resistencia a la insulina puede causar fatiga crónica, problemas de concentración y un mayor riesgo de depresión.
- Impact on nutrients:
- niveles más bajos de magnesio, que es esencial para la regulación de la glucosa en sangre y el funcionamiento adecuado del sistema nervioso;
- reducir la sensibilidad a la leptina, lo que conduce a un aumento del apetito y a una ingesta excesiva de carbohidratos procesados (Onaolapo y Onaolapo, 2021).
- Aumentar la excreción de vitaminas y minerales.
- Afecta los niveles de zinc y selenio, esenciales para el funcionamiento del sistema inmunitario y los procesos neuroprotectores. La deficiencia de zinc puede aumentar la susceptibilidad a la depresión y deteriorar la memoria.
- Vitamina B12: el uso prolongado de ciertos antipsicóticos puede provocar una deficiencia de esta vitamina, lo que puede causar fatiga, problemas de concentración y deterioro de la función cognitiva (Rao et al., 2008).
Puede causar deficiencias de antioxidantes.
- Vitaminas C y E: los pacientes que toman antipsicóticos presentan un mayor estrés oxidativo, lo que incrementa la demanda de estas vitaminas. Su deficiencia puede acelerar el daño neuronal (Onaolapo y Onaolapo, 2021).
✔ Antidepresivos (ISRS, IRSN, antidepresivos tricíclicos). Algunos de ellos pueden:
Afecta el metabolismo de la serotonina y el equilibrio de nutrientes.
- Consecuencias: El uso prolongado de antidepresivos puede afectar el equilibrio de los neurotransmisores y aumentar la demanda de nutrientes involucrados en su síntesis.
- Niveles bajos de zinc y magnesio: ambos elementos son esenciales para regular el estado de ánimo y reducir la ansiedad. Su deficiencia puede causar fatiga crónica e inquietud (Rao et al., 2008).
- Reduce los niveles de vitamina B6, crucial para la síntesis de serotonina (la hormona de la felicidad). Una deficiencia de esta vitamina puede reducir la eficacia del tratamiento de la depresión.
Alterar el microbioma intestinal
- La serotonina se produce no solo en el cerebro, sino también en el intestino. Los medicamentos ISRS pueden alterar la composición de la microbiota intestinal, lo que puede reducir la capacidad del cuerpo para sintetizar neurotransmisores (Onaolapo y Onaolapo, 2021).
✔ El litio se utiliza en el trastorno bipolar. El litio puede afectar:
equilibrio electrolítico
- Consecuencias: El litio afecta los niveles de calcio, magnesio y sodio en el organismo. Puede provocar disfunción tiroidea y renal, lo que puede empeorar la salud mental del paciente (Rao et al., 2008).
Deficiencias de nutrientes.
- Puede reducir los niveles de yodo, aumentando el riesgo de problemas de tiroides y ralentizando el metabolismo.
- Puede reducir los niveles de vitamina B12, lo que puede provocar fatiga y neuropatías.
4. Malos hábitos alimentarios y estilo de vida
La dieta occidental es baja en nutrientes. Una dieta rica en comida rápida, azúcares simples y grasas trans puede provocar deficiencias nutricionales e inflamación, lo que afecta negativamente la salud mental.
Sumario:
Las deficiencias nutricionales en pacientes con trastornos mentales se deben a múltiples mecanismos, como la absorción deficiente, el aumento de las necesidades nutricionales, los efectos secundarios de los medicamentos y los malos hábitos alimenticios. El apoyo dietético profesional y un plan de nutrición individualizado pueden complementar la terapia farmacológica y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
ACTIVIDAD INTERACTIVA 28
| Bibliografía |
| Zielińska, M., Łuszczki, E. y Dereń, K. (2023). Deficiencias nutricionales dietéticas y riesgo de depresión (Artículo de revisión 2018-2023). Nutrients, 15(11), 2433. https://doi.org/10.3390/nu15112433. Onaolapo, O. J. y Onaolapo, A. Y. (2021). Nutrición, deficiencias nutricionales y esquizofrenia: Una asociación que merece una reevaluación constante. World Journal of Clinical Cases, 9(28), 8295–8311. Español: https://doi.org/10.12998/wjcc.v9.i28.8295 Rao, T. S., Asha, M. R., Ramesh, B. N., y Rao, K. S. (2008). Comprensión de la nutrición, la depresión y las enfermedades mentales. Revista India de Psiquiatría, 50(2), 77–82. https://doi.org/10.4103/0019-5545.42391 |
